24小聚（第3页）

卫湘正用一枚五瓣花的模具制着桂花三红糕，听罢褚美人的话，不动声色地侧看了眼凝姬，见她正自斟酌，便未急于出言。直至凝神情松动，缓缓点头道:“也是个法子，比起制那些吃食，赏钱也简单些。”

卫湘屏息，心下有些矛盾。

她原只想来做些简单走动，无意惹眼，但想此事关乎凝姬晋封，万一办砸了，凝姬必然怨恼。到时虽说罪不在她，可凝姬若知晓她原在永巷当差，觉得她应当通晓中道理，便不免结怨。

因而卫湘踌躇片刻，终是叹了声，摇头:“恐怕不妥。”

凝姬正静神细丝这事该如何操办，闻言一滞:“怎么呢?”

卫湘望向褚美人，笑意苦涩:“美人姐姐心善，但想来姐姐是采选入宫的，出身也好些，因而不曾在永巷当过差?”

褚美人拧眉，点了点头:“是。我入宫曾在尚仪局待了三载，便去了御前。永巷怎么了，你且说说看?”

卫湘叹了一声:“比起御前与各宫的宫人，永巷各处的宫人是难见到什么主子的。是以御前与各宫行赏时，纵使也有管事贪婪，会从中抽水，但总不敢将人逼得太狠，以免有人冲到主子跟前告状，闹个鱼死网破，大半赏赐便还能落到宫人手里

头。可在永巷里，管事的才是宫人们头顶上的天。倘若赏的是吃食，管事们多谋那一口粥、一口饭也无用，就还乐得依例赏下去。可若是银钱，只怕不用管事们开口威逼，宫人们为了日子好过，自己就得乖乖将钱献上去了。’

这话说得凝姬脸色变了一变，褚美人亦是哑然:“竟有这等事!”

“是啊。”卫湘苦笑摇头，“诚然，若凝姐姐雷霆手段令管事们畏惧不敢挣这个钱，倒也使得。可那样又不免将手握一方权力的各处管事都得罪了，日后只怕也麻烦不断。”

宫里的势力盘根错节，明面上看着自是嫔妃比宫人们尊贵，可宫人若要暗地里坑人，法子也多得很呢!

陶采女脆生生道:“御媛姐姐说得是!我娘也说，不瞎不聋，不做家翁‘。得凡家业大了，总有些事要睁一只眼闭一只眼，不可尽管，否则落不着好的!”

凝姬这般一想，已生出后怕:“如此，赏钱是断断使不得的了。”

褚美人面色讪讪，但也露出感激之色:“亏的有御媛妹妹，否则我们真要平白得罪人了。”

于是赏钱的打算只得作罢，众人又商讨一番，最后倒是话不大多的杨才人出了个主意。

因腊八之后过上半月便是小年，按民间习俗要祭灶，还要备些黏牙糊嘴的祭灶糖，糊住灶王爷的嘴，让他“嘴甜”，在天公面前多言好话。杨才人便说可从腊八粥里匀出一小笔开支，备些灶糖赏下去，再每屋赐一幅灶王爷的画像下去供宫人们祭

拜。

这样无论灶糖还是画像，所费都不多，既能让宫人们好好过个节、多一份喜气，又不必在腊八粥上过于俭省，更不必怕事们压榨欺凌，一举多得。

这番主意一说，众人无不连连称好，事情就这么定了下来。

而后便再无什么正事，几人皆安心制点心、吃点心。

如此共度约莫一个时辰，各自带来的点心都已吃得差不多，三红糕也都差不多制好了。凝便又唤了宫人过来，将各人的三红糕都拿去小厨房，该蒸的蒸、该烤的烤。

再送回来时，蒸糕因糯米粉、茯苓粉白的颜色褪去、烤制的有了香酥的外皮，颜色便都漂亮起来。卫湘做的那一份都是五瓣花形的蒸糕，掺了桂花，吃来清香;杨才人的只用了那三样主料与糯米粉，味道最是醇厚;凝姬所制的则是酥点，内

馅除了那“三红”外还添了核桃仁，便多一股脆香。

六人的糕点个有不同，一时间满屋都是暖甜的香味。

依照“品点小聚”一贯的规矩，这点心是拿回去自己吃的，宫人们取来食盒，凝姬却执起卫湘的手，声音软绵绵地耍赖:“仙女妹妹，这糕点我们换上半份吧!我只消想想这是位绝世美人做的，胃口都好一些!”

这话一时难免令卫湘忐忑，因吃食上总容易出事。但她转念想想，这小聚本是凝姬做东、食材尽是凝备的，连中途撤下去蒸制也是凝身边的宫人去办，便是真出什么事也难怪到她头上，就大方笑道:“好呀，我也想尝尝姐姐的核桃糕呢!”

两边的宫人闻言，不必她们再行吩咐，就去将点心分好装好了。

而后便是布置下一回的题，此番是该孟宝林出题，她四寸片刻，美眸一转，笑言:“今日得见御媛姐姐，我这满心满眼都是美人，便定个‘看美人头上‘2，如何?”

凝姬会神想想，莞尔:“这题有趣，也应景。”

做东者点头，题就定下来。众人又寒暄几句，就各自道别。因马上要入腊月，宫中事务繁忙，凝更要操办腊八与小年，下次“品点小聚”便直接约到了元月去，暂定是年初三。

卫湘退出柔华宫，不紧不慢地回临照宫去。路上她回思雅集上的一团和气，不由神情复杂，叹道:“我还道今日难免剑拔弩张，亦或至少暗潮汹涌、面和心不和，倒是想多了。”

“自是不会的了。”琼芳不及开口，积霖先行笑道，“娘子新晋得宠，旁人便是心有怨言也大可不必在面上显露，况且‘品点小聚‘上的这几位一贯都是好相与的，不大招惹什么是非。”

“原是这样。”卫湘笑笑。

琼芳见已近晌午，轻声探问:“娘子可要去紫宸殿与陛下同用午膳?”

卫湘一怔，旋即想起皇帝晨起时对她说过，说她若等不及，可直接去紫宸殿找他。

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